Ο ασπάλαθος είναι φυτό της μεσογειακής χλωρίδας που ανήκει
στην οικογένεια των Χεδρωπών, στα ψυχανθή. Είναι ένας πολυετής αγκαθωτός θάμνος
με ύψος μέχρι 1,5 με 2 μέτρα. Ανθίζει στις αρχές τις άνοιξης και τα άνθη του
έχουν έντονο κίτρινο χρώμα και χαρακτηριστική οσμή.
Το όνομα ασπάλαθος είναι
αρχαίο και με αυτό περιγράφεται το φυτό από το Διοσκουρίδη. Θεωρείται ότι το
όνομα προέρχεται γλωσσολογικά από κάποια άγνωστη προϊστορική γλώσσα της
Μεσογείου. Οι Αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι με τους ασπαλάθους χτυπούσαν και
τιμωρούσαν του τυράννους στον Άδη
